(花の様に見える)ウチワ状の苞の中心から尾の様な物(肉穂花序にくすいかじょ)が出ているので、英名はtail(尾) flower(花)、属名もギリシャ語のanthos(花)+oura(尾)に由来する。
熱帯アメリカ、西インド諸島に550〜600種ある。常緑の多年草。


ウチワ状の苞は葉のように緑色のものが多く観葉植物であるが、なかでも赤やピンクや白色など鮮やかなものだけが園芸用として珍重される。
我々が花卉(かき)として扱うアンスリュ−ムは園芸用のものである。